Ученые давно пришли к выводу, что Луна образовалась после того, как миллиарды лет назад в Землю врезался объект размером с Марс. Некоторые ученые полагают, что это произошло примерно через 30 миллионов лет после формирования Солнечной системы, в то время как другие утверждают, что Луна образовалась на 100 миллионов лет позже. Проведя анализ данных, полученных в результате измерений, проведенных в недрах Земли, в сочетании с компьютерным моделированием, международная команда астрономов пришла к выводу, что правы были последние. Кроме того, они обнаружили так называемые «геологические часы». Исследователи из Франции, Германии и США построили 259 компьютерных моделей формирования Меркурия, Венеры, Земли и Марса. Проведя анализ, они обнаружили связь между тем, когда произошло столкновение Земли с гигантским космическим телом, и количеством материи, присоединившимся к Земле после удара. Эта связь работает как часы, отсчитывающие время с того момента, как образовалась Луна, и, как говорят, она стала самыми старыми «геологическими часами» в истории Солнечной системы. Это открытие особенно важно, поскольку ученые смогли определить возраст Луны, не полагаясь на измерение и интерпретацию радиоактивного распада атомных ядер. «Мы были восхищены, найдя эти «часы», которые не полагаются на радиометрические методы датирования», — сказал ведущий автор исследования Сет Якобсон. Значение массы, которую Земля потеряла после того, как Луна была сформирована, было взято из предыдущих исследований. Эти отчеты ранее показали, что обилие в мантии Земли высококвалифицированных сидерофильных элементов — атомные элементы, которые химически связаны с железом — прямо пропорциональны массе, потерянной после столкновения. Исходя из этих геохимических измерений, ученые установили, что Луна сформировалась примерно 95 миллионов лет после появления Солнечной системы — с погрешностью 32-39 миллионов лет, пишет Mail Online. Солнечная система, как полагают ученые, образовалась около 4,6 миллиарда лет назад в результате гравитационного коллапса, произошедшего в небольшой части колоссального межзвездного облака.